聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署等國際組織實(shí)施的千年生態(tài)系統(tǒng)評估( Millennium Ecosystem Assessment將生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)定義為人類從生態(tài)系統(tǒng)獲得的所有惠益,包括供給、調(diào)節(jié)、文化和支持四大功能

供給功能是指生態(tài)系統(tǒng)生產(chǎn)或提供產(chǎn)品的功能,如提供食物、纖維、燃料、淡水、基因資源、原始材料等;調(diào)節(jié)功能是指調(diào)節(jié)人類生態(tài)環(huán)境的功能,如減緩干旱和洪澇災(zāi)害、調(diào)節(jié)氣候、凈化空氣緩沖干擾、控制有害生物等;文化功能是指人們通過精神感受、知識獲取、主觀映象、休閑娛樂和美學(xué)體驗(yàn)從生態(tài)系統(tǒng)中獲得的非物質(zhì)利益;支持功能是指保證其他所有生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能提供所必需的基礎(chǔ)功能,如維持地球生命生存環(huán)境的養(yǎng)分循環(huán)、更新與維持土壤肥力產(chǎn)生與維持生物多樣性等。

生態(tài)系統(tǒng)不僅創(chuàng)造與維持了人類賴以生存和發(fā)展的地球生命支持系統(tǒng),形成了人類生產(chǎn)所必需的環(huán)境條件,還為人類提供了生活與生產(chǎn)所必需的食品、醫(yī)藥、木材及工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的原材料。