環(huán)境污染對人類健康的危害常隨污染物的種類而異，一般情況下包括急性健康危害和慢性健康危害。

急性健康危害，一般指短期內(nèi)高濃度的污染物造成暴露人群的急性中毒和死亡。大氣中的污染物濃度較低時(shí)，通常不會(huì)造****體急性中毒，但在某些特殊條件下，如工廠在生產(chǎn)過程中出現(xiàn)特殊事故大量有害氣體泄漏外排、外界氣象條件突變等，便會(huì)引起人群的急性中毒，例如倫敦?zé)熿F事件等環(huán)境公害事件。

慢性健康危害，是指環(huán)境中有害污染物（因素）以低濃度、長時(shí)間反復(fù)作用于機(jī)體所產(chǎn)生的危害。其中慢性健康危害還包括致癌作用和致畸作用。大氣污染對人體健康慢性毒害作用主要表現(xiàn)為污染物質(zhì)在低濃度、長時(shí)間連續(xù)作用于人體后，出現(xiàn)體內(nèi)蓄積，患病率升高等現(xiàn)象。人類社會(huì)在沒有使用有機(jī)氯農(nóng)藥時(shí)，人體脂肪中是沒有農(nóng)藥殘留的。但當(dāng)世界各國普遍大量使用有機(jī)氯殺蟲劑后，有機(jī)氯通過大氣、水、食物進(jìn)入體內(nèi)蓄積起來，使各國人體脂肪中有機(jī)氯殘留量逐漸升高，有的國家，如印度，人體脂肪中總雙對氯苯基三氯乙烷（又稱滴滴涕或者二二三）殘留量高達(dá)27.8mg/kg。此外，某些重金屬元素，如鉛、汞等，隨著外界環(huán)境中污染濃度增加，在人體內(nèi)也出現(xiàn)蓄積情況。