從世界植物園發(fā)展的過程看,早期的植物園都是藥草園、私人花園或?qū)m廷花園,如我國漢代的上林苑,它們與現(xiàn)代植物園缺乏密切的聯(lián)系?？梢哉f,植物園是歐洲文明的產(chǎn)物。1544年在意大利建立

的比薩植物園是公認的世界最早的植物園。從19世紀中期到20世紀中期植物園有了較大發(fā)展,開始與一般的庭園或公園區(qū)別開來。到了20世紀后期,隨著環(huán)境科學、工業(yè)化和社會經(jīng)濟的發(fā)展,植物園成為認識植物界的物種多樣性、發(fā)掘和開發(fā)新經(jīng)濟植物、保護物種開展旅游和科學教育的重要場所?，F(xiàn)代植物園的主要作用表現(xiàn)在

(1)保護植物多樣性和保存植物資源。世界上現(xiàn)有2300多個植物園,保育了600余萬份植物種質(zhì)資源。近年對400余個世界主要植物園的分析結(jié)果表明,世界植物園栽培有8萬個物種(包括變種)顯然,植物園在世界范圍內(nèi)的植物遷地保護中舉足輕重,被譽為保護植物的“方舟”

(2)開展植物引種馴化及其他相關(guān)研究植物園收集保存了豐富的遺傳資源,便于在此基礎(chǔ)上開展經(jīng)濟植物引種馴化以及長期的、連續(xù)的科學研究和監(jiān)測活動。在保護生物多樣性的同時,為人類的生存

發(fā)展服務(wù)

(3)服務(wù)于城市建設(shè)。由于植物園的上述功能,及其在城市建設(shè)中特殊的生態(tài)服務(wù)價值植物園正逐漸成為生態(tài)文明城市的標志之一,是集遺傳多樣性保育、科學研究、園林景觀、科普教育、生態(tài)和文化建設(shè)于一體的重要城市空間

(4)科普教育。植物園是國家和地方的科普基地和青少年活動基地,在生物保護、環(huán)境教育等方面是一個城市乃至一個地區(qū)科普場館的重要部分