大量研究表明,人類的健康或疾病狀態(tài)是由遺傳因素與環(huán)境因素相互作用的結(jié)果。在同樣的環(huán)境因素暴露情況下,不同個體之間的反應(yīng)可以差別很大,而這種差異往往與人群中遺傳多態(tài)性有關(guān)。由于遺傳多態(tài)性導致受體、受體的信號轉(zhuǎn)導系統(tǒng)、酶等蛋白的多態(tài)性,因此可對環(huán)境污染物的有害作用造成差異。

目前的環(huán)境健康風險度評價一般是基于一般人群的平均暴露資料及效應(yīng)數(shù)據(jù),對人群中的個體差異,特別是遺傳多態(tài)性的影響沒有客觀的判定依據(jù)。為此,在人類基因組計劃的基礎(chǔ)上發(fā)展形成了環(huán)境暴露組學。美國國立環(huán)境衛(wèi)生科學研究所于1998年啟動的環(huán)境基因組計劃,標志著人類開始系統(tǒng)地對環(huán)境與基因相互作用所產(chǎn)生的健康影響進行深入的探討。

不久前,環(huán)境基因組計劃的第一階段任務(wù)已經(jīng)完成,與環(huán)境化學物毒性有關(guān)的214個基因的單核苷酸多態(tài)數(shù)據(jù)庫已經(jīng)建立。這些數(shù)據(jù)將減少環(huán)境健康危險度評價中的一些不確定因素,有助于準確地評估對環(huán)境因素反應(yīng)的個體差異,從而指導人們改變一些生活方式,避免環(huán)境因素的有害效應(yīng)。隨著環(huán)境基因組學研究的深入,環(huán)境健康風險度評價的科學基礎(chǔ)將得到進一步完善。