一說(shuō)到溫室效應(yīng)，大家的第一反正就是二氧化碳，在全球都在努力消減溫室氣體的排放的同時(shí)，人們也逐漸沒(méi)開(kāi)始關(guān)注食物生產(chǎn)過(guò)程中排放的溫室氣體。因?yàn)?，在人為的溫室氣體排放中，來(lái)自農(nóng)業(yè)的達(dá)到16%—27%，其中所排放的溫室氣體并非二氧化碳，而是一氧化二氮。從農(nóng)業(yè)上大量使用人工氮肥開(kāi)始時(shí)，它的排放量就在迅速增加，而它的溫室效應(yīng)是二氧化碳的300倍（比較單個(gè)分子的加熱效率），遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于甲烷。

一氧化二氮（N2O），又稱笑氣，常溫下是無(wú)色有甜味氣體，是一種無(wú)機(jī)物，一種危險(xiǎn)化學(xué)品，是一種氧化劑，在一定條件下能支持燃燒，但在室溫下穩(wěn)定，有輕微麻醉作用，并能致人發(fā)笑。一氧化二氮和二氧化碳一樣，它也能長(zhǎng)期存在于大氣中，平均存在114年后才會(huì)分解。除此之外，它還能破壞臭氧層?？傮w而言，笑氣對(duì)氣候的影響并不是開(kāi)玩笑的。政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）的科學(xué)家評(píng)估發(fā)現(xiàn)，N?O在總溫室氣體排放量中占比為6%，其中3/4的N?O排放來(lái)源于農(nóng)業(yè)。自2020年一項(xiàng)關(guān)于N?O源和匯的綜述性研究顯示，在過(guò)去40年間，N?O的排放量增加了30%，其主要原因是全球農(nóng)業(yè)用地大量使用氨肥。

醫(yī)學(xué)中，N2O多作為外科手術(shù)全身麻醉吸入誘導(dǎo)階段的輔助藥物。相比于單用其他吸入性麻醉劑，聯(lián)合N2O后麻醉誘導(dǎo)及麻醉蘇醒所需時(shí)間更短。同時(shí)一氧化二氮具有鎮(zhèn)痛和抗焦慮作用，故也被用于牙科手術(shù)。特別是針對(duì)兒科患者，能有效緩解手術(shù)疼痛和焦慮情緒，能使他們更好的接受相關(guān)操作。

食品工業(yè)中，根據(jù)《食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn) 食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》（GB2760-2014），N2O被批準(zhǔn)作為食品工業(yè)用加工助劑（推進(jìn)劑、起泡劑）使用，2015年其使用范圍擴(kuò)大至稀奶油（淡奶油）及其類似品的加工工藝。裱花蛋糕、花式咖啡和一些奶茶在制作過(guò)程中都有可能會(huì)使用到它。除此以外，它還被用作航天火箭的推進(jìn)劑、汽車加速器的助燃劑等等。

當(dāng)然，一氧化二氮在嚴(yán)重濫用笑氣的情況下，會(huì)出現(xiàn)一些慢性癥狀，如神經(jīng)系統(tǒng)損傷、手腳麻木或有刺疼感，以及不受控制的肌肉抽搐和癱瘓。這些副作用可能跟濫用笑氣導(dǎo)致的維生素B12和葉酸的代謝失調(diào)有關(guān)。