環(huán)境影響評價是指對擬議中的人為活動可能造成的環(huán)境影響進行分析論證，并在此基礎上提出采取的防治措施和對策。環(huán)境影響評價作為一項科學方法和技術手段。任何個人和組織都可應用，為人類開發(fā)活動提供指導依據。

　　環(huán)境影響評價是建立在環(huán)境監(jiān)測技術、污染物擴散規(guī)律、環(huán)境質量對人體健康影響、自然界自凈能力等基礎上發(fā)展而來的一門科學技術，其功能包括判斷功能、預測功能、選擇功能和導向功能。

　　《中華人民共和國環(huán)境影響評價法》（2003年9月1日施行）規(guī)定：環(huán)境影響評價，是指對規(guī)劃和建設項目實施后可能造成的環(huán)境影響進行分析、預測和評估，提出預防或者減輕不良環(huán)境影響的對策和措施，進行跟蹤監(jiān)測的方法與制度。法律強制規(guī)定環(huán)境影響評價為指導人們開發(fā)活動的必須行為，成為環(huán)境影響評價制度，是貫徹“預防為主”環(huán)境保護方針的重要手段。

　　環(huán)境影響評價按時間順序分為環(huán)境現(xiàn)狀評價、環(huán)境影響預測與評價及環(huán)境影響后評價；按評價對象分為規(guī)劃和建設項目環(huán)境影響評價；按環(huán)境要素分為大氣、地面水、地下水、土壤、聲、固體廢物和生態(tài)環(huán)境影響評價等。

　　環(huán)境影響評價的基本內容包括：建設方案的具體內容，建設地點的環(huán)境本底狀況，項目建成實施后可能對環(huán)境產生的影響和損害，防止這些影響和損害的對策措施及其經濟技術論證。

　　環(huán)境影響評價廣義指對擬議中的人為活動（包括建設項目、資源開發(fā)、區(qū)域開發(fā)、政策、立法、法規(guī)等）可能造成的環(huán)境影響，包括環(huán)境污染和生態(tài)破壞，也包括對環(huán)境的有利影響進行分析、論證的全過程，并在此基礎上提出采取的防治措施和對策。

　　狹義指對擬議中的建設項目在興建前即可行性研究階段，對其選址、設計、施工等過程，特別是運營和生產階段可能帶來的環(huán)境影響進行預測和分析，提出相應的防治措施，為項目選址、設計及建成投產后的環(huán)境管理提供科學依據。

　　我國環(huán)境影響評價內容

　　環(huán)境影響評價制度：指在某地區(qū)進行可能影響環(huán)境的工程建設，在規(guī)劃或其他活動之前，對其活動可能造成的周圍地區(qū)環(huán)境影響進行調查、預測和評價，并提出防治環(huán)境污染和破壞的對策，以及制定相應方案。

　　環(huán)境影響評價的內容，各國規(guī)定雖不一致，但一般都包括下述基本內容：

　?、俳ㄔO方案的具體內容；

　?、诮ㄔO地點的環(huán)境本底狀況；

　　③方案實施后對自然環(huán)境（包括自然資源）和社會環(huán)境將產生哪些不可避免的影響；

　?、芊乐苇h(huán)境污染和破壞的措施和經濟技術可行性論證意見。美國《國家環(huán)境政策法》對評價內容還規(guī)定了各種選擇方案，以便進行比較和篩選。

　　在實行計劃管理的國家，如德意志民主共和國要求環(huán)境影響評價制度與國民經濟計劃相結合。該國1972年《投資分配法》規(guī)定，各種投資計劃必須包括環(huán)境影響報告。

　　報告的內容要有：

　?、俟こ虒Νh(huán)境的影響；

　?、谟媱澲邢驕p輕有關環(huán)境污染的措施；

　?、叟c廢物相聯(lián)系的潛在污染以及消除和綜合利用廢物的措施。