在美國布朗克斯動物園人工環(huán)境中出生和長大的揚子鱷，被引入崇明東灘野外棲息地后，首次成功繁育出下一代。

　　2009年7月14日，正在北京出席“第23屆國際保護(hù)生物學(xué)大會”的國際野生生物保護(hù)學(xué)會（WCS）執(zhí)行總裁JohnRobinson表示“這為拯救極度瀕危的揚子鱷提供了新的希望”。

　　該項目是在中國國家林業(yè)局和上海市林業(yè)局的領(lǐng)導(dǎo)下，由華東師范大學(xué)、WCS所屬的布朗克斯動物園、上海實業(yè)（集團(tuán)）有限公司濕地公園、浙江長興揚子鱷自然保護(hù)區(qū)四家通力合作、共同實施的，香港海洋公園提供了部分經(jīng)費支持。

　　引入揚子鱷的計劃始于1999年，當(dāng)時WCS和安徽省林業(yè)廳、華東師范大學(xué)合作，在皖南開展了一個野生揚子鱷調(diào)查。皖南是中國僅存的野生揚子鱷分布區(qū)，但僅僅是揚子鱷曾經(jīng)的廣闊分布區(qū)中的一小塊地方。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，野生揚子鱷種群數(shù)量在不斷下降中，現(xiàn)有數(shù)量估計不足130只。

　　在2001年召開了一次揚子鱷國際研討會上，與會專家建議將人工繁育揚子鱷引入其棲息地。第一次引入是在2003年，安徽揚子鱷研究繁育中心將3只人工繁育揚子鱷釋放到了宣城紅星水庫，當(dāng)時那里還有野生揚子鱷分布。

　　為了提高野外揚子鱷的遺傳多樣性，WCS從北美引進(jìn)了12只揚子鱷，其中布朗克斯動物園6只，迪斯尼動物王國和圣奧古斯丁鱷魚養(yǎng)殖園各3只。在這些揚子鱷中，研究人員們挑選了3只，與浙江長興揚子鱷自然保護(hù)區(qū)提供的3只揚子鱷一起，于2007年6月，釋放到了崇明東灘濕地。釋放之前，WCS和上海野生動物園的獸醫(yī)對它們進(jìn)行了仔細(xì)的健康檢查，并為他們安裝了無線電追蹤裝置。

　　華東師范大學(xué)和崇明東灘濕地的監(jiān)測人員發(fā)現(xiàn)，這些引入的揚子鱷成功地進(jìn)入了冬眠，并且在第二年交配成功，在野外第一次產(chǎn)下16枚卵。

　　揚子鱷為何稀少

　　一：揚子鱷的經(jīng)濟(jì)價值比較大，它的肉味道比較好，皮革比較有經(jīng)濟(jì)價值。

　　二：揚子鱷的生存環(huán)境比較惡劣，這個惡劣是相對于它們來說的，因為它們不幸分布在中國人口最密集的區(qū)域之一------長江中下游平原。而人類是它的最致命的天敵。

　　三：它們的棲息地被破壞，它們的生存空間越來越小，這也和它們分布在人口密集的地區(qū)有關(guān)。

　　揚子鱷的生活習(xí)性

　　揚子鱷喜歡棲息在湖泊、沼澤的灘地或丘陵山澗長滿亂草蓬蒿的潮濕地帶。它具有高超的挖洞打穴的本領(lǐng)，頭、尾和銳利的趾爪都是它的打洞打穴工具。俗話說“狡兔三窟”，而揚子鱷的洞穴還超過三窟。它的洞穴常有幾個洞口，有的在岸邊灘地蘆葦、竹林叢生之處，有的在池沼底部，地面上有出入口、通氣口，而且還有適應(yīng)各種水位高度的側(cè)洞口。洞穴內(nèi)曲徑通幽，縱橫交錯。

　　揚子鱷喜靜，白天常隱居在洞穴中，夜間外出覓食。不過它也在白天出來活動，尤其是喜歡在洞穴附近的岸邊、沙灘上曬太陽。它常緊閉雙眼，爬伏不動，處于半睡眠狀態(tài)，給人們以行動遲鈍的假象。當(dāng)它一旦遇到敵害或發(fā)現(xiàn)食物時，就會立即將粗大的尾巴用力左右甩動，迅速沉入水底逃避敵害或追逐食物。它最愛吃的食物是田螺、河蚌、小魚、小蝦、水鳥、野兔、水蛇等動物。揚子鱷的食量很大，能把吸收的營養(yǎng)物質(zhì)大量地貯存在體內(nèi)，因而它就有很強(qiáng)的耐饑能力，可以渡過漫長的冬眠期。

　　揚子鱷（名詞解釋）

　　別名中華鼉、土龍、豬婆龍，屬于鼉科，學(xué)名為alligatorsinensis。成體全長可達(dá)2米左右，尾長與身長相近。頭扁，吻長，外鼻孔位于吻端，具活瓣。身體外被革質(zhì)甲片，腹甲較軟；甲片近長方形，排列整齊；有兩列甲片突起形成兩條嵴縱貫全身。四肢短粗，趾間具蹼，趾端有爪。身體背面為灰褐色，腹部前面為灰色，自肛門向后灰黃相間。尾側(cè)扁。初生小鱷為黑色，帶黃色橫紋。

　　在江湖和水塘邊掘穴而棲，性情兇猛，以各種獸類、鳥類、爬行類、兩棲類和甲殼類為食。6月份交配，7～8月份產(chǎn)卵，每窩可產(chǎn)卵20枚以上。卵產(chǎn)于草叢中，上覆雜草，母鱷則守護(hù)在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。具冬眠習(xí)性。

　　產(chǎn)于安徽、浙江和江蘇的交界處。揚子鱷是我國特有的孑遺物種，它在生理上具有許多殘遺特征，分布上的不連續(xù)性也說明了這一點。為了探索揚子鱷的奧秘，我國已建立了揚子鱷保護(hù)區(qū)和揚子鱷繁殖研究中心。

　　屬于國家一級保護(hù)動物。