電催化是使電極、電解質界面上的電荷轉移加速反應的一種催化作用。電極催化劑的范圍僅限于金屬和半導體等的電性材料。電催化研究較多的有骨架鎳、硼化鎳、碳化鎢、鈉鎢青銅、尖晶石型與鎢態(tài)礦型的半導體氧化物，以及各種金屬化物及酞菁一類的催化劑。

　　主要應用于有機污水的電催化處理；含鉻廢水的電催化降解；煙道氣及原料煤的電解脫硫；電催化同時脫除NOx和S02；二氧化碳的電解還原。

　　電催化原理

　　選用合適的電極材料，以加速電極反應的作用。所選用的電極材料在通電過程中具有催化劑的作用，從而改變電極反應速率或反應方向，而其本身并不發(fā)生質的變化。電極上施加的過電位也能影響反應速率，因此衡量電催化作用的大小，必需用平衡電位Ee時的電極反應速率，常稱為交換電流密度i0。電解池和原電池的電位分別為E1和E2：

　　式中ηa和ηc分別為陽極和陰極的電活化過電位；I為電流；R′為電阻；n為電極反應的電子轉移數(shù)；R為氣體常數(shù)；T為熱力學溫度;F為法拉第常數(shù)；α為陰極反應的傳遞系數(shù)；ηc為其他過電位。顯然,交換電流密度愈大,則電活化過電位愈小，有利于反應的進行。

　　不同的金屬電極對釋氫反應的過電位有非常明顯的差異,在1Μ硫酸介質中,從鈀(i0=10安/米2)到汞(i0=10-8.3安/米2），這么大數(shù)量級的變動,就足以反映出電極材料對反應速率的影響。

　　電催化的設計思路

　　電催化作用覆蓋著電極反應和催化作用兩個方面，因此電催化劑必需同時具有這兩種功能：

　?、倌軐щ姾捅容^自由地傳遞電子；

　?、谀軐Φ孜镞M行有效的催化活化作用。能導電的材料并不都具有對底物的活化作用，反之亦然。因此，設計電催化劑的可行辦法是修飾電極。

　　將活性組分以某種共價鍵或化學吸附的形式結合在能導電的基底電極上，可達到既能傳遞電子，又能活化底物的雙重目的。當然，除了考慮電極的宏觀傳質因素外，還有一個修飾分子和基底電極的相互作用問題，這種相互作用有待進一步研究。