生態(tài)補償（Eco-compensation）是以保護和可持續(xù)利用生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)為目的，以經(jīng)濟手段為主調(diào)節(jié)相關(guān)者利益關(guān)系，促進補償活動、調(diào)動生態(tài)保護積極性的各種規(guī)則、激勵和協(xié)調(diào)的制度安排。

　　狹義的生態(tài)補償指對由人類的社會經(jīng)濟活動給生態(tài)系統(tǒng)和自然資源造成的破壞及對環(huán)境造成的污染的補償、恢復(fù)、綜合治理等一系列活動的總稱。

　　廣義的生態(tài)補償則還應(yīng)包括對因環(huán)境保護喪失發(fā)展機會的區(qū)域內(nèi)的居民進行的資金、技術(shù)、實物上的補償，政策上的優(yōu)惠，以及為增進環(huán)境保護意見，提高環(huán)境保護水平而進行的科研、教育費用的支出。

　　生態(tài)補償應(yīng)包括以下幾方面主要內(nèi)容：

　　1、對生態(tài)系統(tǒng)本身保護（恢復(fù)）或破壞的成本進行補償；

　　2、通過經(jīng)濟手段將經(jīng)濟效益的外部性內(nèi)部化；

　　3、對個人或區(qū)域保護生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境的投入或放棄發(fā)展機會的損失的經(jīng)濟補償；

　　4、對具有重大生態(tài)價值的區(qū)域或?qū)ο筮M行保護性投入。

　　生態(tài)補償機制的建立是以內(nèi)化外部成本為原則，對保護行為的外部經(jīng)濟性的補償依據(jù)是保護者為改善生態(tài)服務(wù)功能所付出的額外的保護與相關(guān)建設(shè)成本和為此而犧牲的發(fā)展機會成本。

　　對破壞行為的外部不經(jīng)濟性的補償依據(jù)是恢復(fù)生態(tài)服務(wù)功能的成本和因破壞行為造成的被補償者發(fā)展機會成本的損失。